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透露

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透露

侍女哭得一抽一抽的,捂著身上的痛處,勉強站起來。

方如逸不去理她,盯住何齡道:“其三,何姑娘應該知道,帶一個不懂事的下人出門,是早晚會打主人家的臉面。三年前,因為你禦下不嚴,差點害我被桃粉噎死。

沒想到,這都過了好幾載了,你的侍女仍舊如此。看來這禦下的功夫,你是半點沒通透,很應該回山南繼續反省才是。”

“你!你這個賤蹄子,滿口胡說八道些什麽!”

何齡怒氣翻湧,舉高了手似乎要扇一扇她,可方如逸卻沒有半點要躲開的意思,雙眼直視著她,毫不畏懼。

就在這時,一把未出鞘的匕首突然抵住何齡的手腕,用力一推,何齡登時後退幾步,捂著手腕,飛快望向匕首伸出的方向,只一眼,神色便露出些慌張。

方如逸側頭一看,來人竟是杜遷。

他把匕首收回腰間,對何齡隨意拱了拱手:“何姑娘還請自重,這裏是工部官衙,莫要因為一點小事,在官老爺們面前,壞了你們何家的名聲。”

何齡眉頭緊蹙,上下打量著他:“你,你是杜侍郎的公子?”

杜遷眉梢一揚,背過手點頭道:“原來何姑娘認得我,既如此,姑娘應該也知道,我二兄如今在工部任職,說起來,鐵冶招單會的事,還是他一手操辦的。”

他沒再說下去,可在場之人都聽明白了他的言外之意——得罪他,就是得罪工部,就是斷了自己在京都的鐵冶生意。

在場的都是精明人,誰會去做這沒腦子的蠢事。

這般道理,何齡自然也是心知肚明,她咬著牙,忍下這口氣,走到一旁獨自站著。

方如逸輕撫了兩回衣袖,對杜遷福了福:“沒想到杜公子今日竟然也在此處,我同這位何姑娘素來不大對付,讓你見笑了。”

杜遷伸手將請她到一旁,小聲道:“方姑娘,我進京的日子雖然短,但也聽說過你的事。何家仗著有錢,背靠梁王,多少跋扈些。不過你放心,這裏是官衙,容不得她隨意放肆。”

他頓了頓,低下頭有些不好意思:“我……我在這裏,絕不會讓她欺負你的。”

方如逸一怔,她沒想到杜遷會忽然說出這般剖白之語。片刻後,她才定下神來,淺淺笑道:“杜公子有俠義之心,我實在感激。不知杜公子今日緣何來此?”

“我是來找二兄的,等他放了衙,要一同去城外辦事。”

方如逸點了點頭,沒再細問下去,擡頭見周遭的坊主們都伸著頭,往自己和杜遷這邊使勁地瞧。她忙退後幾步,正要說兩句避嫌的話,正堂的門“吱呀”一聲開了。

一名差役捏著一張單子,大剌剌走出來,目光隨意在院中一掃:“都到了?”

眾坊主們連忙上前行禮,方如逸也跟著一道拜了拜。

差役抖開單子:“你們交上來的熟鐵,老爺們都已經瞧過了,能合上軍中標規的,只有徐家、王家、何家,再有一個方家的私鐵坊。”

他收起單子,拔高聲調:“這四家的坊主往前站站,其他人都回去罷!”

方如逸心中大喜,趕緊上前,跟著另外三人一同道了句“多謝老爺青眼”。

差役望著下面站著兩名女子,語氣突然柔和起來:“敢問哪位是方將軍的女兒?”

“是我。”方如逸福了福。

差役忙奔下來還禮,笑得臉上開了花:“都說方將軍的女兒沈穩聰慧,今日一見,果真如此!姑娘家的鐵坊是得了陛下青眼的,怪不得煉出的熟鐵,同軍中標規半點不差!”

方如逸明白,此人多半是知道方家在陛下面前得臉,這才忙不疊地來奉承。

她笑著客氣了兩句,餘光撇見站在一旁的何齡,見她的臉色青白不定,實在難看,心思一動,道:“我是頭一回做鐵冶生意,熟鐵如何煉制,是半點也不懂的,多虧坊中的師傅們得力,這才有機會能和官府做上生意。”

沒等差役開口,何齡咬著牙端出一張笑臉,上前道:“妹妹真是客氣了,今日能拿下軍中供鐵單子的,哪個心裏不知標規?何必故作姿態,滿口謙讓?再說了,能和官府做上生意,那可是長長久久的利錢,也不知妹妹心裏有多歡喜呢。”

方如逸隨口道:“倒也不是故意謙讓,滿京皆知,我方家的私鐵坊前段時日遭了賊,幸得陛下體恤,多般照拂,我這才勉勉強強把鐵坊開起來。

如今來爭這軍中供鐵的單子,也是盼著能為國朝出些綿薄之力,不願白費陛下關切我方家的一番苦心。至於姐姐說的什麽賺錢的話,我是從來沒有想過的。”

差役滿臉討好:“正是正是!方將軍和少將軍都在邊關領兵,方姑娘在京都給咱們軍中供鐵,那也是為國朝和父兄出力啊!這樣的報國心,真是少見!”

何齡氣得語塞,想反駁又不敢,只得扯著絲帕走到一旁。

差役笑瞇瞇地捧出供鐵的單子,請方如逸先畫了押,等其餘三人也按好了手印,才把對牌發給他們。

“十日之內,務必供百斤熟鐵到城北神機營,這是咱官府頭一回向私鐵坊買鐵,你們都得小心著點,別偷工減料,若是不合標規,那就是坐牢的大罪!”

四人連聲應是,等差役進了正堂,才捧著對牌,歡喜地往外走。

方如逸拜別杜遷,帶著餘照飛快出了官衙,故意等在何齡的馬車前,又給毛大樹使了個眼色,讓他把馬車趕過來。

見何齡扶著侍女慢慢往外走,方如逸背對著她,嗤笑一聲:“照兒,你可知什麽叫‘落花有意,流水無情’?”

餘照原本有些困惑,不知自家姑娘為何立在何齡的馬車前,眼下方如逸話一出口,她立即明白過來,忙大聲道:“姑娘,奴婢聽聞這是句說人害了相思,卻思而不得的話。”

“你近日讀了幾部書,倒也聰慧起來了。”方如逸側過身去。“可我瞧著,有些人便是把書冊子都翻爛了,只怕也弄不懂這句話裏的深意。”

何齡走到她面前,翻了個白眼:“方姑娘真是好大的官威,剛才在裏面教訓我還不夠,這會居然要我的馬車前陰陽怪氣。你那正三品的父親,就是這樣教你禮節的?”

方如逸回身一笑:“不敢,我只是覺得有些人太蠢了些,這掌中寶都要被人搶走了,還在這裏同我置氣。”

“你有話就說,何必藏著掖著!”何齡死死扯著帕子,怒氣快要從眼中噴出。

方如逸四下望了望,見周遭無人,上前兩步,小聲道:“何姐姐這段時日一直在忙熟鐵的事,不曾去過梁王府吧?”

“你,你怎麽知道?”何齡臉色一變。

“姐姐,你的梁王爺都快要被陳家女搶走了,怎麽還有心思問我是如何知道的?”

何齡雙手顫抖:“陳家女……你是說陳織吟?”

方如逸笑而不語,何齡又道:“這不可能!陳家不願意跟王爺結親,怎麽會放任女兒登梁王府的門?你一是在騙我!”

“是真是假,姐姐找個機會瞧瞧去,不就知道了?”方如逸神色淡然。“我也是無意中才得知此事,左右我與王爺是無緣了,可姐姐你卻不同。你等了這許多年,熬走了我,又熬走了我嫂嫂,難道甘願被陳家女漁翁得利?”

何齡急促地呼吸著,雙腿有些站不住,抖著手去抓侍女,卻被方如逸一把攙住:

“何姐姐,我知道,你瞧不上我,但我們如今都在京中住著,又做著生意。這擡頭不見低頭見的,我實在不想與姐姐鬥來鬥去,所以今日才特特把消息透給你,還請姐姐將來莫要再揪著我不放了。

否則,我大可以等那陳家女進了梁王府的門,坐上王妃的高位,再關起門來看你笑話。何姐姐,你說,是不是這個理?”

何齡半晌無言,好不容易才穩住心神,一下推開她的手:“我怎麽知道,你說的就是真話!”

方如逸理了理衣袖:“剛才我也說了,若姐姐不信,只管去梁王府瞧一瞧。那陳家女是遮住了面才來的,見不得光,姐姐府上好手眾多,想拿住機會看一看面巾下的真容,又有何難?”

何齡狠狠瞪了她幾眼,帕子一甩,頃刻上了馬車。

“回府!”

聽她在車廂裏氣得大喊,方如逸臉上浮現一絲笑意,讓開一些,道了句“姐姐慢走”,立在那裏等何齡的馬車消失在街口,才緩緩上了自家的車。

餘照關好車門,摸著心口道:“姑娘在外頭素來是裝弱裝小的,怎麽今日如此大膽,對何齡冷嘲熱諷不說,還當著她的面把梁王的事就這麽說出來了,難道姑娘不怕何齡將來尋仇報覆麽?”

方如逸靠在軟墊上:“本來我也不知她今日會來,想著找個什麽借口,約出來談。可你也說過,我每回請她出來,都讓她吃了癟。何齡再蠢,只怕也已經長了記性,不好騙了。擇日不如撞日,既然遇上了,那就幹脆把事情辦了。”

“可是姑娘,奴婢瞧著,何齡氣得不輕,不知她會不會記仇。”

方如逸笑得淡然:“我同她早就撕破臉了,就算沒有這回,她也會想方設法擺弄我。今日我可是故意拿官商有別壓她一頭的,就是為了激出她的氣來。

她奈何不了我,這份怒氣,自然要發到別人身上去。”

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